Volgens de Chinese traditie circuleert er energie in banen in het lichaam (meridianen). Op de meridianen liggen de acupunten, waarmee een bepaald orgaan is te beïnvloeden. Net als bij acupunctuur wordt bij acupressuur de acupunten of meridiaanpunten behandeld. Acupunctuur behandelt deze acupunten met naalden, terwijl er bij acupressuur uitsluitend druk wordt uitgeoefend met de duim of vingers. Door de druk op de acupunten kan een verstoring in de meridianen worden opgelost en het daarmee verbonden orgaan worden gestimuleerd tot herstel. Bij acupressuur gebeurt de behandeling volledig zonder naalden en wordt hetzelfde effect bereikt als bij acupunctuur!